Van Tafelberg tot Tapas – Mijn Atlantische Oversteek (Kaapstad naar Barcelona – 21-daagse cruise)

De Norwegian Sky biedt een intiemere en traditionelere cruise-ervaring, ideaal voor wie houdt van ontspannen reizen op zee met stijl en comfort. Met een brutotonnage van 77.104, ruimte voor 1.944 gasten (bij dubbele bezetting), en een lengte van 258 meter, voelt het schip ruim maar overzichtelijk – perfect voor wie de drukte van grotere cruiseschepen wil vermijden.

Aan boord vind je alle gemakken die een moderne cruise te bieden heeft. Denk aan meerdere zwembaden, het bekroonde Mandara Spa, een fitnesscentrum met uitzicht op zee, en een buitenloopbaan voor wie actief wil blijven tijdens de reis.

Culinair word je op de Norwegian Sky zeker verwend: van verfijnd Italiaans bij La Cucina, Frans dineren in Le Bistro, tot informele outdoor restaurants. Daarnaast nodigen bars zoals de Sugarcane Mojito Bar en de stijlvolle Pinnacle Lounge & Sushi Bar uit tot gezellige avonden – al duurt het misschien een paar dagen (en rondes) voor je je favoriete plek hebt gevonden.

Met elegante interieurs, een ontspannen sfeer en een volledige renovatie in 2024, is de Norwegian Sky gemaakt om te onthaasten en volop te genieten van alles wat cruisen te bieden heeft.

De Hut: Solo Inside – Compact Comfort voor de Alleenreiziger

De Solo Inside hutten zijn speciaal ontworpen en geprijsd voor alleenreizigers. Ze bieden hetzelfde comfort en dezelfde voorzieningen als de reguliere Inside hutten, maar dan volledig afgestemd op één persoon.

Met een queen-size bed en een slimme, efficiënte indeling is dit de ideale keuze voor wie solo reist en comfortabel wil verblijven zonder single supplement.

Na een indrukwekkende eerste cruise van Mauritius langs Madagaskar en de Zuid-Afrikaanse oostkust, markeerde Kaapstad niet alleen het einde van het eerste traject, maar ook het begin van het tweede deel van ons zeeavontuur – ditmaal richting West-Afrika, de Canarische Eilanden en uiteindelijk Barcelona.

Kaapstad is een stad die je niet loslaat. De Tafelberg torende indrukwekkend boven ons uit bij aankomst, en we namen de tijd om de stad opnieuw te verkennen: het uitzicht vanaf de top, de levendige sfeer van het V&A Waterfront, en de kleurrijke straten van Bo-Kaap vormden het perfecte decor voor een korte adempauze tussen twee cruises in.

Waar het eerste deel tropisch en wild aanvoelde, beloofde dit tweede traject een reis door geschiedenis, cultuur en continenten. Met Kaapstad als overgangspunt voelden we: de reis was halverwege – maar het avontuur nog lang niet voorbij.

Onze dag in Walvis Bay begon met een excursie naar een van de belangrijkste vogelgebieden van zuidelijk Afrika: de Walvis Bay Lagoon. Deze lagune, erkend als een internationaal belangrijk wetland, is een waar paradijs voor vogelspotters. Terwijl we langs het water wandelden, zagen we talloze soorten steltlopers en kustvogels, waaronder pelikanen, strandlopers, plevieren en reigers – afhankelijk van het seizoen.

Daarna reden we verder naar de uitgestrekte zoutvlaktes van Walvis Bay Salt Holdings, de grootste producent van zonnezeezout in Sub-Sahara Afrika. Hier konden we van dichtbij zeldzamere soorten spotten, zoals phalaropes, futen en diverse sterns, met als hoogtepunt mogelijk de zeldzame Damara stern.

De rit ging verder langs de kust naar Pelican Point, waar we een indrukwekkende kolonie Kaapse pelsrobben tegenkwamen. Terwijl ze luidruchtig op de rotsen lagen te zonnen, cirkelden visarenden boven ons en zagen we de opvallende zwarte Afrikaanse scholeksters langs de branding.

Een excursie vol natuur, rust en bijzondere waarnemingen – Walvis Bay bleek een onmisbare halte voor iedere natuurliefhebber.

Onze dag in Luanda, de hoofdstad van Angola, bood een fascinerende mix van historie, lokale cultuur en ontspanning aan zee. De tour begon met een rit langs de crescentvormige Marginal Bay, het moderne commerciële hart van de stad, waar wolkenkrabbers oprijzen naast koloniale gevels – een zichtbare weerspiegeling van Luanda’s snelle ontwikkeling.

We brachten een bezoek aan de San Miguel Fort, Luanda’s oudste gebouw, gebouwd door de Portugezen in de 16e eeuw. Van daaruit genoten we van het uitzicht over de baai en leerden we meer over de koloniale geschiedenis van Angola.

Daarna gingen we naar Luanda Island, een smalle landstrook met een tropische sfeer. Hier was er tijd om te ontspannen op het zonovergoten strand en te lunchen op eigen gelegenheid.

Tot slot bewonderden we de indrukwekkende koloniale architectuur van de Nationale Bank van Angola, een symbool van de stad dat het koloniale verleden en de moderne ambities van Luanda samenbrengt.

Een dag vol contrasten: van fort tot wolkenkrabber, van kunst tot strand – Luanda verraste op elke hoek.

Tijdens onze stop in Abidjan trokken we de natuur in voor een wandeling door het Banco National Park, een verrassend groot en biodivers regenwoud aan de rand van de stad. Dit beschermde natuurgebied wordt ook wel de “groene long” van Abidjan genoemd, en vormt een belangrijke bron van zuurstof én drinkwater voor de miljoenenstad.

Onder begeleiding van een lokale natuurgids wandelden we door dichtbeboste paden vol tropisch hardhout, waaronder inheemse teaksoorten. De gids vertelde boeiend over de bijzondere flora en fauna van het park. We speurden naar apen in de bomen, duikers (kleine antilopes) en de opvallende zwart-witte civetkatten. De biodiversiteit is indrukwekkend – des te meer gezien de nabijheid van de stad.

In het arboretum zagen we honderden plantensoorten, terwijl het ecologisch museum extra verdieping bood over de unieke ecosystemen van de regio. Deze excursie gaf niet alleen frisse lucht en rust, maar ook een waardevol inkijkje in het rijke en kwetsbare natuurerfgoed van Ivoorkust.

Vandaag hadden we volledige vrijheid om het charmante Puerto de la Cruz op eigen gelegenheid te ontdekken. Zonder strak schema of gids konden we precies doen wat ons het meest aansprak – en dat bleek heerlijk ontspannen.

We werden afgezet in het hart van de oude stad, waar alles op loopafstand ligt. Rond het groene Plaza del Charco proefden we meteen de relaxte sfeer die deze plek al sinds de 19e eeuw een geliefde kuur- en spa-bestemming maakt.

We dwaalden door de smalle straatjes, langs 17e-eeuwse bezienswaardigheden zoals het voormalige douanekantoor Casa de la Real Aduana en de Nuestra Señora de La Peña de Francia-kerk. Rond de oude haven vonden we sfeervolle restaurants, boetiekjes en uitzicht op de oceaan – een perfecte plek voor een koffie of lunch met zeezicht.

Voor natuurliefhebbers was er het historische Jardín Botánico, een botanische tuin uit 1788 met exotische planten van over de hele wereld – een oase van rust net buiten het centrum.

Puerto de la Cruz biedt precies wat je van een Canarisch stadje mag verwachten: geschiedenis, charme, zee en zon – en vandaag konden we daar zonder haast volop van genieten.

Vandaag stond er iets heel bijzonders op het programma: een Sea Trek onderwaterwandeling langs de kust van Lanzarote. Geen duikbrevet nodig, geen ingewikkelde uitrusting – alleen een speciaal helmduik-systeem waarmee je, droog boven de schouders, letterlijk over de zeebodem kunt wandelen.

Na een korte instructie kregen we onze duikhelmen aangemeten. De luchttoevoer loopt via een slang die aan de oppervlakte blijft, waardoor je vrij kunt ademen zoals je gewend bent – zelfs met bril of contactlenzen. Zonder nat hoofd of mondstuk konden we ontspannen onder water bewegen.

We liepen langzaam tussen de koraalriffen en zagen een indrukwekkende hoeveelheid tropische vissen, grote baarzen, zeepaardjes en zelfs – met wat geluk – een schildpad. De rust en stilte onder water, gecombineerd met het visuele spektakel, maakten het tot een unieke, bijna magische ervaring.

Een onvergetelijke manier om de onderwaterwereld van Lanzarote van héél dichtbij te beleven.

Vandaag maakten we een schilderachtige rit landinwaarts naar het indrukwekkend gelegen Guadalest, een eeuwenoud vestingstadje dat hoog op een granieten rots ligt. Na een kronkelende rit van 90 minuten langs bergdorpen en ruige landschappen bereikten we dit militaire bolwerk uit de middeleeuwen, dat uitkijkt over de hele vallei.

Eenmaal aangekomen liepen we via een uitgehouwen tunnel de oude stad binnen – de enige toegang tot het historische centrum van Castell de Guadalest. Het voelde alsof we een andere wereld binnenstapten: smalle straatjes, een vrijstaande klokkentoren, het eeuwenoude Castillo de San José en de volledig gerestaureerde Casa Orduña, die deels op de rots en deels boven een kerk gebouwd is. Dit huis werd na een grote aardbeving herbouwd en is indrukwekkend in zowel ligging als inrichting.

Na de rondleiding was er tijd om zelf op ontdekking te gaan, de straatjes te verkennen en de ambachtelijke winkeltjes te bekijken – van keramiek tot houtsnijwerk.

Guadalest verraste: het combineerde adembenemende natuur, boeiende geschiedenis en een vleugje mystiek – een hoogtepunt, letterlijk én figuurlijk.